Ein Buch, Morioka und der JR East Pass

Lesedauer 11 Minuten

Es ist verrückt. Wirklich verrückt. Ich kann noch gar nicht in Worte fassen, was in den letzten drei Tagen auf meiner Reise alles passiert ist, wie viele Menschen ich kennengelernt habe und wie viele Nächte ich von meinen bisherigen Tagen in Japan schon wieder völlig ungeplant in irgendeinem Izakaya gelandet bin. Meistens mit Menschen, die ich erst ein paar Stunden zuvor kennengelernt hatte, und meistens mit einem Glas, das sich wie von selbst immer wieder füllte. Aber hey, man wird nur einmal 37 Jahre alt. Wenn man das schon irgendwo feiert, dann doch in Tokyo, mit Menschen, die am Morgen noch völlig Fremde waren.

Aber darum soll es heute gar nicht gehen.

Wie ich in meinen vorherigen Beiträgen schon geschrieben habe, tauchte der Ort Morioka irgendwann durch einen Roman in meinem Leben auf. Und wie ich eben so bin, blieb es natürlich nicht dabei, das Buch zu lesen und es danach einfach zuzuschlagen. Ein paar Wochen später sitze ich nun tatsächlich hier und schreibe genau diese Zeilen. Knapp 550 Kilometer nördlich von Tokyo, mitten in Morioka.

Und gleich vorweg. Das Morioka aus dem Roman habe ich nicht gefunden. Auch kein besseres oder schlechteres, einfach ein anderes. Vielleicht sogar ein ehrlicheres.

Doch bevor ich dir etwas über Morioka erzähle, rette ich vielleicht erst einmal deine nächste Japanreise. Falls du nämlich darüber nachdenkst, dir einen JR East Pass zu kaufen, erspart dir das hier vielleicht ein paar graue Haare.

Der JR East Pass

Der JR East Pass hat übrigens absolut nichts mit dem Japan Rail Pass zu tun, ist dafür aber deutlich günstiger. Auf der offiziellen JR-Website eki-net.com kannst du ihn für eine bestimmte Region kaufen und auswählen, für welchen Zeitraum er gültig sein soll. Ich habe mich für den JR East Pass der Tōhoku-Region mit einer Gültigkeit von fünf Tagen entschieden, denn genau dort bin ich unterwegs.

Während dieser Zeit kannst du sämtliche JR-Linien und Shinkansen innerhalb des Gültigkeitsbereichs nutzen. Private Bahnlinien und Busse gehören allerdings nicht dazu. Wäre ja auch zu einfach gewesen. Japanische Bahnsysteme haben schließlich den ehrenvollen Auftrag, jeden Touristen wenigstens einmal kurz an seinem Verstand zweifeln zu lassen.

Der eigentlich spannende Teil beginnt allerdings erst, wenn du versuchst, an den Pass zu kommen 😄 Ich habe ihn bereits in Deutschland über die oben genannte Website gekauft und ganz bequem per Kreditkarte bezahlt. Wobei „ganz bequem“ relativ ist, denn eine andere Zahlungsmöglichkeit gibt es ohnehin nicht. Die Registrierung selbst war fast unkompliziert. Sie verlangt lediglich so viele persönliche Daten, wie die Beantragung eines Hauskredits UND ein Passwort, das unendlich lang sein kann – es funktioniert allerdings beim späteren Login nicht mehr, denn das Passwort wird nach exakt 16 Zeichen einfach abgeschnitten 😏

Statt eines digitalen Passes bekommst du jetzt lediglich eine E-Mail mit einem QR-Code und einer Bestätigung. Den eigentlichen Pass musst du dir in Japan abholen. Das soll am Flughafen funktionieren, an bestimmten Ticketautomaten mit Reisepass-Lesegerät oder eben an verschiedenen JR-Schaltern.

Ja, soll… bei mir hat davon genau… nichts funktioniert.

Also landete ich schließlich in Ōmiya im JR East Travel Center. Und obwohl dieser Pass ausschließlich für Nicht-Japaner gedacht ist, also nur von Reisenden ohne japanischen Reisepass genutzt werden kann und sich vermutlich nie ein Japaner freiwillig in dieses Travel Center verirrt, spricht dort erstaunlich wenig Personal Englisch. Also pack lieber dein bestes Japanisch ein. Es muss nicht perfekt sein. Aber es schadet definitiv nicht 😅

YES! Ich habe meinen Pass! Und jetzt?

Jetzt kannst du dich wieder auf der Website anmelden, auf der plötzlich wie durch Magie dein Pass auftaucht, und deinen Sitzplatz für einen Shinkansen reservieren. Und das solltest du auch tun, denn viele Shinkansen besitzen gar keine Non-Reserved-Seat-Cars, also Wagen ohne Sitzplatzreservierung. Reserviere dir einfach immer einen Sitzplatz. Ehrlich, glaub mir – und nimm einen Fensterplatz.

Du ahnst wahrscheinlich schon, was jetzt passiert.

Richtig. In deinem E-Mail-Postfach trudelt jetzt wieder ein QR-Code ein. Und wenn du gleich noch die Rückfahrt reservierst, bekommst du… noch einen QR-Code. Und noch einen. Und noch einen. Wobei das eigentlich gelogen ist, denn es ist die ganze Zeit derselbe 😂

Mit genau diesem QR-Code, den du übrigens auch son direkt nach dem Kauf des JR Passes erhalten hast 😝 kannst du an einem Ticketautomaten oder am Schalter deine reservierten Sitzplatzkarten ausdrucken.

Theoretisch…

Praktisch musst du dafür nur den QR-Code scannen, es ist ganz einfach… also… vergiss das mit dem „einfach“. Die Automaten sind manchmal erstaunlich zickig. Irgendwann erbarmen sie sich dann doch und spucken eine kleinen Stapel Sitzplatzkarten aus. Willkommen im japanischen Bahnsystem. Wo alles perfekt organisiert ist, solange man weiß, wie es funktioniert.

Wenn du alles geschafft hast und die Schritte davor auch erfolgreich waren, dann hältst du jetzt mindestens vier Tickets in der Hand. Deinen JR Pass, einen weiteren Pass, der eigentlich gar keiner ist, und zwei Sitzplatzkarten für die Hin- und Rückfahrt. Falls du dich jetzt fragst, was du mit all dem anfangen sollst, dann sind wir schon mal auf einer Wellenlänge.

Aber keine Sorge, es ist kinderleicht. An den Durchgangsschranken, an die du sonst einfach deine IC-Karte hältst, zum Beispiel die Suica, steckst du jetzt einfach alle Tickets rein.

ALLE !

Nein. War nur ein Spaß. Tu das bloß nicht! 🤣

Ich war natürlich wieder im TRÄWELL ZEN-TA und habe gefragt, was ich mit diesem ganzen Papier eigentlich machen soll. Und die Antwort war ganz einfach. Den JR Pass steckst du in die erste Schranke, beide Pässe steckst du in die zweite Schranke, dann meckert die Schranke, du gehst zum Schalter, der freundliche Mitarbeiter erklärt dir irgendetwas, das du nicht verstehst, winkt dich anschließend aber durch… fertig!

Meine bisherige Erkenntnis, die ich daraus ziehe, dass mein JR Pass inzwischen ein Loch hat und schon mehrfach mit roten Stempeln verziert wurde, ist allerdings eine andere. Wahrscheinlich steckst du nur den JR Pass in die erste Schranke, um überhaupt in den Shinkansen-Bereich zu kommen, und anschließend nur das Sitzplatzticket in die zweite Schranke. Aber verlassen würde ich mich auf diese Information noch nicht. Ich teste mich weiter durch dieses Magnet-Papier-Karten-liebende Land 🙂 ach… und knick die Karten nicht 💥

So chaotisch der Weg in den Shinkansen-Bereich auch war… ich war drin.

YEAH! 🎉

Zumindest in meiner Vorstellung hat mir irgendein Kami von einem der unzähligen Schreine, die ich in den letzten Jahre besucht habe, ein bisschen Glück mit auf den Weg gegeben. Denn es rollte nicht einfach nur der Hayabusa 23 ein, sondern ausgerechnet der Disney Magical Jubilee Shinkansen zum 25-jährigen Jubiläum von Tokyo Disney SEA. Innen wie außen komplett im Disney-Design gestaltet.

Ich bin zwar eigentlich überhaupt kein Disney-Fan aber genau in diesem Moment, war ich vermutlich der größte Disney-Fan Japans. Ich habe in den wenigen Minuten, die ein Shinkansen im Bahnhof steht, einfach alles fotografiert, was irgendwie vor meine Linse kam. Während der Fahrt habe ich dann einfach nur den Moment genossen. Es war schließlich meine erste Fahrt mit einem Shinkansen in Japan.

Wo auch sonst…? In Taiwan 😝 Dort heißen die Züge zwar THSR und sind etwas langsamer, basieren aber auf einer älteren Shinkansen-Baureihe aus Japan.

Okay… swuuusch 🚅

So ungefähr klingt ein Shinkansen. Dieser Schmetterling ohne Flügel scheppert mit 320 Kilometern pro Stunde durch das Land und hat mich direkt nach Morioka gezaubert. Es ist wirklich faszinierend, wie man mit 320 km/h vollkommen sanft, auf zwei dünnen Metall-Linien, durch ein Land rasen kann 🤯

Morioka

Da bin ich. Noch im Hayabusa, aber schon am Bahnhof von Morioka. Jenem Morioka, das im Roman oder vielleicht eher in meiner Vorstellung irgendwie romantischer wirkte. Die Wirklichkeit pinselte plötzlich ihre ganz eigenen Farben in das blasse Bild, das ich mir von diesem Ort ausgemalt hatte. Und sie tat das nicht besonders behutsam.

Es ist lange her, dass ich, ja, man kann es ruhig so sagen, überfordert war. Dabei war hier erst einmal alles ruhiger, ländlicher und gleichzeitig irgendwie bunter und farbloser zugleich. Es war ein seltsames Gefühl. Ich habe mir größte Mühe gegeben, Morioka so anzunehmen, wie es ist, und nicht nach dem Morioka aus dem Roman zu suchen. Aber das gelang mir nicht besonders gut.

Fast ein wenig enttäuscht zog ich mich erst einmal ins Hotel zurück und versank in meiner Badewanne. Das warme Wasser umspülte mich, während meine Gedanken immer wieder zu den Erinnerungen aus dem Roman zurückkehrten. Mittlerweile war es dunkel geworden. Den Berg Iwate konnte ich leider nur erahnen, denn die dichten Regenwolken wollten ihn heute noch vor mir verstecken. Und ehrlich gesagt, wusste ich überhaupt nicht, wohin ich jetzt gehen sollte.

Doch abends, nur wenig später, zog es mich wieder hinaus. Ich entschied mich einfach dafür, den Weg noch einmal zu laufen, den ich bereits heute nachmittag gegangen war. Vorbei an der buchtäblich anderen Seite des Bahnhofs Morioka, der nicht nur riesig, sondern auch wunderschön ist. Die Vorderseite wirkt beinahe liebevoll gestaltet. Straßen und Sitzplätze sind mit Blumen geschmückt, überall entdeckt man kleine, fast versteckte Katzenmotive und aus jedem zweiten Restaurant strömt ein Duft, der das nächste Café direkt daneben fast vergessen lässt. Es riecht nach Süßem, nach Herzhaftem und nach allem gleichzeitig.

Also lief ich einfach weiter. Und weiter. Bis mein Bauch irgendwann entschied, dass die Straße nach links heute interessanter aussah als die nach rechts. Ich folgte keiner offesnichtlichen Logik, ich ließ mich einfach treiben. Sobald die Sonne hinter dem Berg Iwate untergeht, zumindest stelle ich mir das so vor, denn gesehen habe ich ihn ja nicht, beginnt Morioka in einem ganz eigenen Licht zu leuchten. Bäume, Wege und Gebäude sind mit unzähligen kleinen Lichterketten umschlungen, wie elektrische Ranken, die über Nacht aus dem Boden gewachsen sind. Man merkt sofort, dass die Zeit hier anders läuft. Nicht schneller. Nicht langsamer. Nur anders.

Und vielleicht ist genau das das Schönste an Morioka.

Ich habe in Tokyo gar nicht das Gefühl, dass es dort besonders stressig oder steif zugehen würde, aber Morioka wirkt auf mich dennoch lockerer. Als würde die Stadt selbst sagen: „schon okay“ oder „passt schon“. Genau diesen Stempel würde ich Morioka aufdrücken. Und das ist absolut liebevoll gemeint. Auch wenn ich dieses Gefühl oder das, was es in mir auslöst, noch nicht wirklich greifen und beschreiben kann; vielleicht kommt das noch.

Ich folgte jedenfalls weiter dem Fluss Kitakami-gawa, der mich irgendwie in seinen Bann gezogen hatte, ohne das er dafür irgendetwas Besonderes tun musste. Er ist einfach da. Breit und kräftig, ruhig und dennoch hörbar. Ich überquerte zum zweiten Mal heute die Kaiunbashi Brücke und dann ist es passiert. Plötzlich weinte ich einfach.

Ich hab nicht geweint aber ich brauchte eine Überleitung 😇 Denn die Kaiunbashi Brücke (開運橋) direkt vor dem Bahnhof Morioka ist nicht nur ein beliebtes Fotomotiv mit Blick auf den Kitakami-Fluss und den Berg Iwate (wenn die Wolken gnädig sind), sondern auch als „Nidonakibashi“ (二度泣き橋) bekannt – die „Brücke des zweimaligen Weinens“.

Ich fühle irgendwie warum diese Geschichte existiert. Und so folgte ich mal wieder einfach meinem Bauchgefühl und bin dabei von einem „Highlight“ zum nächsten gelaufen. Vorbei an liebevoll gepflegten Parkanlagen, vorbei an der Burgruine im Castle Park und schließlich direkt auf den Morioka TV- und Funkturm zu. Natürlich hat mich dieser Turm magisch angezogen – ES IST EIN TURM 🗼 – auch wenn man ihn leider weder von innen noch von oben besichtigen kann.

Und dann geschah etwas, womit ich überhaupt nicht gerechnet hatte. Mein Blick glitt durch eine schmale Gasse und blieb am Ende an einem Gebäude hängen, das aussah, als hätte es sich einfach geweigert, mit der Zeit zu gehen. Ich stand vor dem Red Brick Building, der Bank of Iwate. Nicht weit davon entfernt befindet sich auch die alte Feuerwehrwache, die mich ein wenig an den Glockenturm von Kawagoe erinnerte.

Und gleich hinter der alten Feuerwehrwache veränderte sich die Stadt langsam. Die modernen Gebäude traten einen Schritt zurück und machten Platz für schmale Straßen, alte Holz- und Lagerhäuser und kleine Werkstätten. Für einen Moment hatte ich das Gefühl, als hätte sich Morioka entschlossen, ein paar Seiten seiner Vergangenheit offenzulassen. Nicht so konzentriert wie Little Edo in Kawagoe, sondern eher wie verstreute Erinnerungen zwischen den Häusern – wie Glitzer, dden man über der Stadt verteilt hat, die jetzt in ihrem vollen Charme funkelt.

Es dauerte bis zum späten Abend, bis ich bemerkte, dass ich längst aufgehört hatte, nach dem Morioka aus dem Roman zu suchen. Denn ich hatte das echte Morioka gefunden.

Um 21:30 Uhr war die Stadt nicht wirklich leerer als um 16 Uhr, als ich zum ersten Mal meine Füße in ihre Straßen gesetzt hatte. Nach fast 17 Kilometern signalisierte mir mein noch immer von vergangenen Operationen gezeichneter Körper allerdings, dass es für heute Zeit war, mein Abenteuer zu beenden. Schließlich musste ich den ganzen Weg auch wieder zurücklaufen.

Ich freue mich auf einen Morgen in Morioka. Auch wenn ich genau diesen Morgen, morgen gar nicht in Morioka erleben werde, obwohl ich hier einschlafe. Aber warum das so ist… das erzähle ich ein anderes Mal 😉